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Qu’est-ce qu’un espace clos ? [Nouveau pour 2026]

Un espace clos est un espace situé à l’intérieur d’une structure ou d’un système où des travaux sont effectués.

Mais tous les espaces intérieurs ne correspondent pas à la définition d'un espace clos : l'intérieur d'un hangar aéronautique, par exemple, ne serait pas considéré comme un espace clos.

Pour remplir la définition, ces trois critères doivent tous être présents :

L'espace est suffisamment large pour qu'une personne puisse y entrer et y travailler.

L'espace dispose de moyens limités pour y entrer ou y sortir.

Cet espace n’est pas destiné à être occupé continuellement par des personnes.

En suivant les critères ci-dessus, lorsque l’inspecteur entre dans une chaudière ou un réservoir de stockage pour l’inspecter, il effectue ses travaux dans un espace restreint. Mais, comme déjà mentionné, un hangar d’avion ne serait pas considéré comme un espace restreint car cet espace n’a pas de moyens limités d’accès ou de sortie.

Ces types d’espaces peuvent se trouver à l’intérieur comme à l’extérieur des bâtiments et ils sont assez courants dans la plupart des scénarios industriels.

D'autres termes pour désigner des espaces confinés comprennent « zone confinée », « environnement confinée », « espace clos » ou simplement « pièce confinée ».

Simplement parce que les espaces confinés sont fermés, cela ne signifie pas qu’ils sont petits. Par exemple, un dépoussiéreur – connu officiellement sous le nom d’unité de désulfuration des gaz d’échappement (FGD) – utilisé pour “ dépoussiérer ” les émissions de SO2 provenant des gaz d’échappement des centrales électriques à charbon peut atteindre jusqu’à 80 pieds à l’intérieur.

Les chaudières industrielles, les réservoirs de stockage et d'autres équipements industriels importants nécessitant des inspections internes périodiques présentent également des espaces très vastes et sombres, tous considérés comme des “ espaces confinés ” car ils répondent aux trois critères énumérés ci-dessus.

Dans ce guide, nous aborderons la manière dont les personnes effectuent leur travail dans des espaces confinés, les dangers potentiels associés à ce travail ainsi que les outils utilisés dans ces environnements, ainsi que les considérations réglementaires et liées aux autorisations nécessaires pour cette activité.

Comment reconnaître un espace clos ?

La plupart des espaces confinés sont facilement identifiables car ils sont situés à l’intérieur et répondent aux trois critères : ils sont suffisamment grands pour que quelqu’un puisse y entrer, ils ne sont pas conçus pour être continuellement occupés par des personnes et ils disposent de moyens limités d’accès et de sortie.

Mais il existe quelques exemples qui nécessitent un peu d'imagination.

Un fossé, par exemple, peut être considéré comme un espace clos si il est difficile d’y entrer et de s’en sortir. Un autre exemple intéressant est l’intérieur de l’aile d’un avion, qui doit être inspecté périodiquement et qui peut donc nécessiter des travaux dans un espace clos.

Un facteur supplémentaire qui peut aider à identifier un espace clos — un facteur qui s’applique à la tranchée comme à l’aile de l’avion, ainsi qu’à d’autres exemples moins courants — est de prendre en considération les implications en matière de sécurité liées aux travaux effectués dans cet espace.

Un espace clos est un lieu qui présente souvent des conditions mortelles, telles que des gaz toxiques ou des matières potentiellement mortelles, mais la présence de ces éléments n’est pas strictement nécessaire pour utiliser le terme “ espace clos ”.”

Pensez par exemple à un entrepôt de céréales. Les entrepôts de céréales comportent des espaces confinés qui peuvent être extrêmement dangereux, car si vous tombez dans les céréales, vous pouvez rapidement vous noyer. Un autre exemple sont les grandes canalisations d’égouts, qui peuvent contenir des substances biologiques et/ou chimiques dangereuses.

Exemples de zones confinées : Des équipements nécessitant une entrée dans une zone confinée

Tous les secteurs industriels lourds possèdent des équipements qui nécessitent des opérations périodiques de travail par des personnes dans des espaces confinés.

Ci-dessous, nous listons quelques-uns des exemples les plus courants d’actifs nécessitant une entrée dans un espace restreint.

Pétrole et gaz

Chimneys et cheminées
Rigs offshore
FPSOs
Chantiers de forage
Îlots
Réservoirs de stockage
Raffineries

Chimique

Réservoirs de fermentation
Appareils à pression et réservoirs de stockage
Réservoirs de stockage en fibre de verre
Échangeurs de chaleur
Silos et bacs de stockage

Exploitation minière

Stopes
Ore passes
Broyeurs
Autres domaines selon les besoins, notamment dans les équipements utilisés pour soutenir les opérations minières

Production d'électricité

Boîtiers à charbon
Boîtiers de récupération
Générateurs de vapeur de récupération de chaleur
Éoliennes
Centrales nucléaires
Éoliennes
Chimneys et cheminées

Infrastructure d'assainissement des eaux usées

Tuyaux
Écarts d'eau
Drainages pluviaux
Trous d'homme
Culverts
Les fossés, les puits et les tranchées peuvent également constituer un espace clos lorsque l’accès ou la sortie sont limités (mais ils ont toujours un ciel bleu au-dessus).

Maritime

Réservoirs de ballast
Barques
Conteneurs de transport
Des poissons se tiennent

La construction

Les espaces de crawl

Les Vaults

Sous-celliers

Stockage à froid

Tunnels

Exemples de zones confinées : types de travaux dans ces zones

Il existe deux types de travaux qui sont généralement effectués dans des espaces confinés :

Inspecions
Réparations

L’inspection et les réparations constituent deux éléments du processus de maintenance.

Les inspecteurs repèrent des défauts potentiels sur les équipements, puis ces informations sont utilisées pour déterminer la nature des travaux de maintenance à entreprendre, notamment s’ils doivent être réparés, remplacés ou laissés tels quels pour le moment.

Par exemple, les réservoirs de ballast sont utilisés pour contrôler l’équilibre d’un navire en mer en pompant de l’eau de mer dedans et dehors. En raison de la salinité de l’eau de mer, ces réservoirs sont généralement sujets à la corrosion.

C’est pourquoi les inspecteurs effectuent des contrôles périodiques dans ces réservoirs en les vidant puis en les inspectant pour détecter toute éventualité de dégradation.

Le simple fait que des traces de corrosion soient visibles ne signifie pas que la réparation sera effectuée immédiatement.

Dans certains cas, le processus de maintenance consiste simplement à surveiller la corrosion – en observant le défaut pour s’assurer qu’il ne progresse pas trop rapidement ou jusqu’à un point où l’intégrité du réservoir de ballast sera compromise et que celui-ci commencera à fuir.

Ces inspections sont essentielles pour assurer la longévité des équipements industriels. Dans les industries qui travaillent avec des matières explosives, telles que le pétrole et le gaz, elles sont également cruciales pour assurer la sécurité, car elles peuvent aider à éviter des accidents liés à un équipement mal entretenu.

Lorsqu'ils travaillent dans des espaces confinés, les inspecteurs disposent d'une gamme de techniques d'inspection.

Lors des contrôles, ces techniques sont généralement appelées essais non destructifs (NDT), car elles permettent d’inspecter ou de tester un matériau sans le détruire.

Voici les types de méthodes NDT les plus courants que les inspecteurs utilisent dans les espaces confinés :

En savoir plus sur les types et méthodes de NDT.

Les dangers du travail dans des espaces confinés

Le travail dans des espaces restreints peut être extrêmement dangereux.

Selon le Bureau de la statistique du travail des États-Unis, De 2011 à 2018, un total de 1 030 personnes sont mortes aux États-Unis uniquement à cause de blessures professionnelles liées à des espaces confinés ou des pièces confinées.

Voici les facteurs qui rendent ces zones confinées dangereuses :

Atmosphère. Cet espace pourrait être déficient en oxygène ou enrichi en oxygène, ou encore contenir des asphyxiants ou des traces d'autres gaz ou substances chimiques nocives.
Expositions chimiques et biologiques. Cet espace pourrait contenir des produits chimiques ou des bactéries dangereux pour la peau en cas de contact, ingestion ou inhalation.
Risques d'incendie. Cet espace pourrait contenir une atmosphère explosive ou inflammable en raison de liquides et de gaz inflammables ainsi que de poussières combustibles susceptibles de provoquer un incendie ou une explosion.
Potentiel d'engouement. Cet espace pourrait présenter des dangers pour les travailleurs, car il pourrait être entouré et effectivement capturé par une substance liquide ou solide, telle que des grains.
Risques mécaniques et physiques. Bruit, chaleur/froid, rayonnements, vibrations, risques électriques et structurels, débris tombant, effondrement, pièces mobiles de l'équipement, éclairage inadéquat, enchevêtrement, englèvement, glissades ou chutes.

Autres dangers liés au travail dans des espaces confinés :

Sauvetages. Selon le Canada Centre de santé et sécurité au travail, 60 % des décès dans des espaces confinés sont causés par des personnes prétendant être des sauveteurs.
Travail à haute altitude. Les inspecteurs et l’équipe de maintenance doivent souvent travailler sur des échafaudages ou avec des cordes dans des espaces confinés, ce qui représente un autre danger potentiel pour leur travail.

Procédure d'accès à un espace clos : planification anticipée pour atténuer les risques

Après avoir obtenu la formation et les permis nécessaires, voici les étapes généralement recommandées pour planifier une opération réussie dans un espace restreint :

1. Effectuer une première étude du site et des travaux

Dans cette enquête, les travailleurs devraient :

Identifiez les dangers potentiels liés au travail dans cet espace.
Effectuer une évaluation des risques, qui documente la probabilité, l’ampleur et les conséquences potentielles de chaque danger.
Documentez le nombre d'employés qui travailleront dans cet espace.
Documenter les changements ou les activités potentiels qui pourraient survenir dans l’espace.

2. Créer et mettre en œuvre un plan

Après l’enquête, les travailleurs devraient commencer à préparer l’espace pour les travaux en procédant :

Instaurer des panneaux d’affichage et des barricades : installer des panneaux clairs indiquant que des travaux de confinement sont en cours et barrière les points d’entrée et de sortie.
Planifier les interventions de sauvetage et les situations d’urgence : veillez à disposer d’un plan clair pour les interventions de sauvetage et les situations d’urgence qui traite de chaque danger identifié lors de l’étude.
Clarifier le rôle de la personne de réserve : il faut identifier une personne de réserve et définir un plan des mesures spécifiques qu’elle devra prendre en cas de situation de sauvetage ou d’urgence.

3. Réduire les risques constatés

Après avoir identifié les dangers, des mesures doivent être prises pour les atténuer afin de se préparer à entrer dans l’espace.

Ces mesures pourraient consister notamment dans :

L'isolation des dangers.
Nettoyer, purger et ventiler l’espace.
Tester l’atmosphère et la surveiller.

Pour toute opération nécessitant régulièrement une entrée dans un espace restreint, il convient d’établir un programme d’évaluation et de contrôle des risques liés à ces espaces, qui prévoit des protocoles pour tous les points susmentionnés.

Drone d'inspection de zones confinées

Les drones sont un autre type d’équipement utilisé pour les inspections dans des espaces confinés.

Mais il ne suffit pas d’utiliser n’importe quel drone pour effectuer des travaux dans un espace restreint. En raison des limitations uniques de ces espaces, il est généralement nécessaire d’utiliser un drone spécialisé pour l’inspection d’espaces restreints, comme le Flyability Elios 3.

Contrairement aux robots terrestres, les drones intérieurs ont un avantage considérable par rapport à d’autres robots mobiles : leur polyvalence. Leur mobilité en trois dimensions permet d’accéder à presque n’importe quel endroit, de n’importe quel angle, indépendamment de la forme, du matériau et de la géométrie de l’environnement.

Mais les drones doivent faire face à plusieurs défis lorsqu'ils volent à l'intérieur. Les turbulences dues au faible volume d'air ou aux courants d'air dans l'espace restreint, la présence de poussière, les problèmes de transmission du signal, l'obscurité totale et la présence de surfaces réfléchissantes peuvent réduire la qualité de l'image.

Et puis il y a l'espace lui-même : par sa nature même, voler dans un espace restreint augmente le risque d'une collision.

Le Elios 3 a été conçu pour répondre à tous ces défis. En effet, il a été conçu spécifiquement pour les inspections dans des espaces confinés.

L'Elios 3 est entouré d'une cage de protection et dispose de fonctionnalités de tolérance aux collisions, permettant aux inspecteurs de le piloter dans des espaces confinés pour collecter des données visuelles sans craindre de tomber en panne. Si le drone heurte un mur ou un autre obstacle, il peut continuer à voler sans être endommagé.

Il dispose également de fonctionnalités uniques en matière d'éclairage et de stabilité, permettant d'obtenir des images de haute qualité même en présence de poussière ou dans des environnements totalement sombres.

Exigences relatives à la formation et aux permis pour les espaces confinés

Compte tenu des dangers associés aux espaces confinés, la plupart des pays ont élaboré des normes strictes, notamment en matière de formation et de délivrance de permis, pour permettre le travail dans ces espaces.

Certains de ces standards sont généraux et indépendants de l'industrie, tandis que d'autres sont spécifiques à cette dernière.

Les normes servent à guider les personnes dans la conception, la protection et l’entretien adéquats des équipements lorsqu’il s’agit de zones confinées. Lors de la conception d’une installation, par exemple, le principe consiste à éliminer toutes les opérations liées à la conception de ces zones, mais cela n’est pas toujours pratique.

Formation en espaces confinés

En raison des dangers et de la complexité de l’accès à des espaces confinés, une formation particulière est généralement requise pour obtenir le certificat nécessaire à ce type de travail.

Cette formation aide généralement les travailleurs à maximiser la sécurité en identifiant les dangers et en établissant des protocoles de planification solides.

Une liste typique de compétences qui pourraient être abordées lors de la formation en confinement comprend l’apprentissage de la façon de :

Testez la qualité de l'air pour assurer la sécurité dans l'espace
Verrouiller et identifier les tuyaux de raccordement
Ventilation forcée
Observer les travailleurs dans l’espace afin de prendre des décisions en matière de sécurité
Développez un plan de sauvetage avant l’entrée dans le pays

Aux États-Unis, l’OSHA exige que toute personne qui prévoit pénétrer dans un espace clos ou y travailler soit certifiée conformément à la norme OSHA relative aux espaces clos. 29 CFR 1910.146.

Pour obtenir cette certification, l’OSHA exige que les travailleurs obtiennent un score de 80 % ou plus lors d’un examen écrit démontrant qu’ils sont capables de :

Déterminer ce qu’est un “ espace confiné ” selon la définition et savoir si c’est un PRCS
Comprendre l’application et le champ d’application des normes OSHA relatives à l’accès aux espaces confinés
Comprenez les exigences de l’OSHA concernant la mise au point et l’exécution en toute sécurité d’un programme d’intégration dans un centre de traitement des déchets dangereux
Déterminer quand utiliser les procédures de réinscription et de reclassement alternatifs de l’OSHA
Connaître les responsabilités des participants, des accompagnateurs, des responsables de l’entrée et des entrepreneurs
Comprendre les exigences des services d'urgence et du sauvetage
Avoir des connaissances de base sur l’utilisation générale et les limitations des équipements connexes

Permis de travail dans des espaces confinés

La plupart des espaces confinés exigent que les travailleurs obtiennent un type de permis avant de pouvoir y travailler (voir la section suivante pour les exceptions).

Aux États-Unis, la question de savoir si vous avez besoin d’un permis ou non dépend de la décision de travailler dans un espace fermé nécessitant un permis (PRCS).

OSHA définit un PRCS comme celui qui :

Contient ou présente le potentiel de contenir une atmosphère dangereuse.
Contient un matériau qui peut entraîner l’ingestion d’un participant.
Il présente une configuration interne telle que l’utilisateur pourrait être piégé ou asphyxié par des parois convergentes vers l’intérieur ou par un plancher qui s’abaisse et se rétrécit jusqu’à une section transversale plus petite.
Ou contient tout autre danger grave pour la sécurité ou la santé reconnu.

Une fois la permission obtenue, les travailleurs doivent évaluer les dangers présents dans l’espace, puis élaborer un plan d’accès et un plan de sauvetage.

Zones confinées ne nécessitant pas de permis

Il existe certains espaces confinés qui répondent à la définition d’un espace confiné, mais qui ne nécessitent pas de permis pour y effectuer des travaux.

Certains exemples sont les suivants :

Armoires d'équipements
Des espaces de circulation souterrains sous les maisons
Armoires de machines
Tunnels ventilés
Plafonds coulissants

Normes et codes de travail dans les espaces confinés

OSHA

NIOSH (Institut national de la sécurité et de la santé au travail) via le CDC

ASSP (Société américaine des professionnels de la sécurité)

Norme ASSP pour les espaces confinés ANSI/ASSP Z117.1

FAQ sur les espaces confinés

Qu’est-ce qui constitue un espace clos ?

Un espace clos est tout espace qui :

Il est suffisamment grand pour que le travailleur puisse y entrer et y accomplir ses tâches,
Il n'a que peu de moyens d'entrée ou de sortie, et
N'est pas conçu pour une occupation permanente par des personnes.

Les exemples comprennent les réservoirs, les silos, les ouvertures de descente et les espaces de circulation. Ces zones présentent souvent des dangers qui nécessitent des procédures spéciales, une formation et parfois un permis d’accès.

Qu’est-ce qu’un espace clos ?

Les exemples courants de zones confinées comprennent :

Réservoirs de stockage
Systèmes d'assainissement
Commodités sécurisées
Réservoirs de ballast sur les navires
Les espaces de crawlage dans la construction
Mélanges de céréales

Ces espaces peuvent se trouver dans des secteurs tels que l’industrie pétrolière et gazière, l’exploitation minière, les eaux usées, la fabrication et le secteur maritime.

Les espaces confinés nécessitent-ils tous une autorisation ?

Non. Seul espaces confinés nécessitant une autorisation (PRCS) Il faut des permis. L’OSHA définit un espace clos comme un espace qui contient ou pourrait contenir des dangers graves — tels que des atmosphères toxiques, un risque d’étouffement ou des dangers structurels. Si un espace clos ne présente pas ces dangers, il peut être considéré comme pas-de-permis-requis.

Comment savoir si un espace nécessite une autorisation ?

Vous pouvez déterminer cela en procédant à une évaluation des risques. Un espace est requête de permis nécessaire si elle correspond à la définition d’espace clos et Contient :

Une atmosphère dangereuse,
Un matériau qui pourrait engloutir l’incontestataire,
Une configuration susceptible de piéger ou d'asphyxier,
Ou tout autre danger grave reconnu.

Qui peut entrer dans un espace clos ?

Seuls des personnels formés et certifiés doivent pénétrer dans un espace clos. Dans la plupart des juridictions (y compris les États-Unis), l'OSHA exige que les travailleurs suivent une formation. Entraînement dans un espace restreint avant l’entrée. Certains espaces nécessitent également une autorisation écrite et la présence d’une personne de garde ou d’une équipe de sauvetage.

Combien de temps dure la formation en confinement ?

Les séances de formation dans des espaces confinés durent généralement De 4 à 16 heures, Selon la complexité du travail et le niveau de certification requis, cela peut inclure une formation en salle de classe, des exercices pratiques et un examen final. Des séances de recyclage ou de récertification annuelles sont souvent nécessaires.

Quels certificats avez-vous besoin pour travailler dans des espaces confinés ?

Aux États-Unis, l'OSHA exige que les travailleurs soient formés selon les normes suivantes : Environnements confinés (29 CFR 1910.146). La certification est accordée après avoir réussi la formation et l’examen écrit. Les rôles tels que les superviseurs d’entrée, les accompagnateurs et les participants autorisés ont chacun des exigences de formation spécifiques.

Le travail dans des espaces confinés est-il dangereux ?

Oui. Les travaux dans des espaces confinés peuvent être extrêmement dangereux en raison de risques tels que :

Déficit d'oxygène
Atmosphères toxiques ou inflammables
Engouement
Mauvaise visibilité
Accès limité à la zone de sauvetage

Un bon planning, une formation adéquate et des mesures d’atténuation des risques sont essentiels pour assurer la sécurité.

Qu’est-ce que le document d’information de l’OSHA sur les espaces confinés ?

Le modèle Fiche d'information sur les espaces confinés de l'OSHA Il s’agit d’un document succinct qui présente les principaux critères d’accès sécurisé aux espaces confinés. Il comprend des définitions, des exemples de dangers, des exigences relatives aux permis et les responsabilités des employeurs et des travailleurs. Vous pouvez
Téléchargez-le ici (PDF).