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Partie 107 : dix ans de progrès dans le domaine de l’inspection industrielle à l’aide de drones
Depuis longtemps, la question se pose : les drones peuvent-ils être utilisés pour des inspections ?
Nous avons dépassé cette étape. La partie 107 a contribué à cette transformation, ouvrant une nouvelle ère pour les programmes commerciaux de drones. Au cours de la dernière décennie, les drones sont passés de simples appareils photo volants à des outils avancés de NDT — et la partie 107 a rendu cela possible.
Il y a dix ans, pour effectuer une inspection par drone, il fallait voler à proximité d’un bien et obtenir toutes les données visuelles possibles.
À l’époque, nous utilisions des drones comme le DJI Phantom 4 Pro – des appareils de pointe à l’époque, mais pas conçus pour des inspections.
Les choses ont commencé à changer en 2016, lorsque la FAA Présentation de la partie 107, créant un cadre pratique pour les opérations commerciales avec drones.
À partir de cette base, de nombreux autres pilotes de drones ont été certifiés et ont commencé à trouver du travail dans le cadre d’inspections. Au fil du temps, les entreprises de drones ont commencé à fabriquer des drones spécialisés spécifiquement pour ces missions.
Aujourd'hui, les drones d'inspection sont passés de simples caméras volantes à des plateformes spécialisées de collecte de données. Ils peuvent pénétrer dans des espaces confinés, créer des cartes 3D grâce au système de localisation par balayage optique (SLAM) et capturer une grande variété de données NDT — des technologies qui semblaient de la science-fiction il y a une décennie, lorsque les règles de la partie 107 ont été publiées pour la première fois.
Partie 107 a lancé une nouvelle ère pour les inspections industrielles
Avant la partie 107, le pilotage de drones pour le travail était vraiment difficile.
Non seulement vous deviez obtenir une exemption Section 333 auprès de la FAA, mais vous deviez également être titulaire d’une licence de pilote à bord d’un avion.
La partie 107 a rationalisé ce processus en créant un certificat de pilote à distance et un test de connaissances standardisé. Elle a également établi des règles opérationnelles claires concernant des domaines tels que l’altitude, la ligne de vision, les opérations à la lumière du jour et les vols au-dessus des personnes.
“La partie 107 a été un tournant majeur dans l’inspection industrielle par drones. Elle a contribué à transformer ces appareils technologiques spécialisés en outils pratiques et quotidiens d’inspection.”
—Cody Menchaca, Directeur des ventes et opérations UAS chez MFE Inspection Solutions
Enfin, grâce à la partie 107, les entreprises disposaient d’un parcours clair et reproductible pour déployer des pilotes de drones qualifiés sur le terrain.
Avec cette clarté, les entreprises du secteur industriel pesant comme le pétrole et le gaz, les services publics et les centrales électriques pourraient commencer à mettre en place leurs propres programmes de drones. Et les fournisseurs de services qui ont travaillé avec ces entreprises pourraient faire de même, en créant des divisions solides axées sur la collecte de données à distance par drone.
Pour ces nouveaux programmes de drones, l’inspection industrielle est devenue l’une des applications les plus évidentes.
Avec un drone, les équipes peuvent collecter des données de manière remota, en se concentrant davantage sur les éléments situés à des hauteurs élevées, difficiles d’accès ou dangereux à atteindre sans une planification et un équipement supplémentaires — et cela réduit le risque d’exposition aux dangers auxquels les inspecteurs sont confrontés lors de la collecte des données en personne.
De la technologie de vol à des plateformes avancées de NDT
Il y a dix ans, de nombreux programmes d’inspection utilisaient des drones à caméra à usage général comme le DJI Mavic Pro ou le Phantom 4.
Ces drones destinés aux consommateurs ont représenté une excellente démonstration de concept. On pouvait les utiliser pour voler autour d’un toit, d’un tour de phare ou d’un pont afin de surveiller l’état de l’ouvrage, de documenter les conditions visibles et d’identifier les zones nécessitant une inspection plus approfondie.
Mais ils étaient limités, et les entreprises de drones ont vu le potentiel de créer des drones uniquement pour des inspections.
En 2016, DJI a lancé le Zenmuse Z3, sa première caméra zoom aérienne intégrée, un outil idéal pour les inspections de tours, car elle permet d’examiner les détails tout en restant à distance du site.
Mais il reste encore un long chemin à parcourir avant que les drones ne deviennent les outils d'inspection de haute qualité qu'ils sont aujourd'hui.
“La partie 107 a posé les bases des solutions d’inspection autonomes, pilotées par des capteurs et alimentées par l’intelligence artificielle que nous connaissons aujourd’hui. Elle a donné aux entreprises industrielles un moyen pratique de mettre en place des programmes de drones, et cette technologie a évolué en parallèle avec ces programmes.”
—Jason Acerbi, CTO de MFE Inspection Solutions
De l’inspection visuelle à une gamme complète de données NDT
Les drones d’inspection d’aujourd’hui accomplissent bien plus que de prendre des photos.
Au cours d'une décennie, les drones industriels sont passés de l'aide aux inspecteurs dans la visualisation d'actifs difficiles d'accès à la collecte de données NDT thermiques, spatiales, d'imagerie gazeuse et quantitatives – et ce grâce à des workflows de plus en plus reproductibles et gérés à distance.
1. Données visuelles, thermiques et 3D
Les séries Skydio X10 et DJI Matrice associent des caméras vidéo haute résolution, zoom, imagerie thermique, cartographie et navigation intelligente. Pour les espaces confinés, Flyability s'est développé à partir de l'original Elios tolérant aux collisions pour devenir le Elios 3, qui utilise LiDAR et SLAM pour organiser les observations d’inspection dans une représentation 3D de l’actif.2. Mesures de NDT basées sur le contact
Les Voliro T Il peut maintenir un contact stable avec des surfaces verticales, horizontales et angulaires tout en transportant des charges utiles NDT interchangeables, permettant ainsi de collecter des données de mesure de la température et de l'humidité (UT) et de mesure de l'émissivité (EMAT). Le Elios 3 peut également effectuer des mesures d’épaisseur à ultrasons dans des espaces confinés. Le système de détection par drone représente une avancée technologique majeure, car le sondeur doit entrer en contact avec la surface et utiliser un couplant pour transmettre le son dans le matériau. Le Voliro T comme le Voliro T2 sont équipés de ce système. Elios 3 Il est possible de positionner à distance la sonde et d’appliquer le couplant requis pour collecter des données de mesure de la température et de l’humidité.3. Imagerie optique aérienne des gaz
Les MFE Detect LW Il transforme les drones DJI Matrice en plateformes d'imagerie optique du gaz aérien. Les équipes d’inspection peuvent utiliser la caméra pour visualiser en temps réel les émissions de méthane, puis examiner les images avec un logiciel d’inspection des gaz alimenté par l’IA.4. Inspections périodiques et gérées à distance
Les Skydio X10 associé à Skydio Dock—les deux sont désormais certifiés Blue UAS—créent une solution de surveillance continue. Les opérateurs peuvent planifier des missions ou les lancer à la demande, tandis que l’avion revient au port de charge et télécharge les données pour une inspection à distance. DJI propose des opérations similaires via son dock et certains modèles de Matrice. Ces configurations portent les programmes de drones au-delà des déploiements ponctuels dans des zones spécifiques, vers des inspections et des contrôles périodiques des installations visitées fréquemment.
La prochaine décennie : codification des techniques de NDT robotisées
Il y a dix ans, les équipes se demandaient : est-ce que nous pouvons utiliser un drone pour observer cet actif ?
La question qui se pose maintenant est la suivante : quels données NDT avons-nous besoin et quelle solution robotique peut-elle les collecter le mieux ?
La partie 107 a contribué à rendre cette révolution possible.
Cette technologie s'est avérée efficace, et les principaux opérateurs ont développé des programmes de robotique sophistiqués en fonction de celle-ci. Cependant, de nombreuses pratiques qui guident ces programmes restent internes aux entreprises individuelles.
La prochaine étape consiste en la codification. Des organisations telles que API, ASME et ASNT ont désormais l’opportunité de transformer l’expérience acquise par les opérateurs en codes, normes, agréments de systèmes et cadres de certification que l’ensemble de l’industrie pourra suivre.
Ce travail doit porter aussi bien sur le personnel que sur la technologie. Une attestation Part 107 établit la compétence en aviation, et non Compétence en NDT.
Les programmes de contrôle des drones avancés nécessitent des compétences en vol et en fonctionnement des capteurs ainsi que des connaissances en NDT et en codage. Ces compétences peuvent être acquises par une seule personne ou par une équipe coordonnée.
Aujourd'hui, la question n'est plus de savoir si les drones s'inscrivent dans le cadre du NDT. C'est plutôt la question de savoir comment transférer les méthodes robotisées des programmes spécifiques à une pratique industrielle acceptée.
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